高血圧は体によくないことが知られていますが、心臓から肺に血液を送る肺動脈の血圧が上がる「肺高血圧症」も、息切れや心不全などを引き起こす難しい病気の 一つです。肺動脈の内側が狭まったり、血栓（血の塊）によってふさがったりして発症します。詳しい原因はよくわかっていません。
【通常の高血圧と肺高血圧症】
「肺高血圧症は通常の高血圧とは関係ない。高血圧の有無と肺高血圧症の発症しやすさとの間には関連もみられない」と、神戸大学の中山和彦特命助教は説明しています。
日本人の多くが発症する通常の高血圧は全身の血管に大きな圧力がかかっている状態で、塩分の取り過ぎなど生活習慣が影響していると考えられています。
これに対し、患者が少ない肺高血圧症は肺動脈の細い血管が何らかの原因で狭くなるなどして圧力が高い状態になります。家庭にある血圧計などでは測れず、超音波診断装置や血管内を通す細い管（カテーテル）を使って測ります。
【肺高血圧症の主な症状】
疲れやすくなるほか、動悸（どうき）や息切れ、失神などが起こります。
初期は階段を上るなど体を動かしたときに症状が現れるものの、安静時は普通に過ごせます。病状が進むと心不全になり、安静時でも症状が出てきます。
但し、このような症状が出て受診しても、「最初は風邪やぜんそくなどとと診断され、診断が確定するのに１年かかることもある」と、国立循環器病研究センターの大郷剛医長は解説します。また、肺高血圧症の患者らでつくるＮＰＯ法人、ＰＡＨの会（神奈川県大和市）の村上紀子理事長は「発症後に専門の医師に診てもらうまで平均で３年半もかかっている実態がわかった」と話しています。
肺高血圧症の専門家が少ないことなどが影響しているとみられます。
【肺高血圧症が起こる仕組み】
１. 肺の血管が狭くなる
２. 血液が血管を流れにくくなる
３. 肺動脈の血圧が上昇する
４. 心臓の右心室が拡張し、機能が低下する
【肺高血圧症の主な５タイプとその原因 】
１. 慢性血栓塞栓症 / 肺に血管が詰まることで起きる
２. 肺動脈性 / 膠原病などの病気に伴って発症する。遺伝性や原因がはっきりしない突発性もある
３. 心疾患に伴うタイプ / 心臓弁膜症などが原因になる
４. 肺疾患に伴うタイプ / 慢性腸閉塞性肺疾患（COPD）、間質性肺炎などが原因になる
５. 詳細不明な多因子のメカニズムに伴うタイプ / いずれにも分類できな原因不明なもの
代表的なのが血栓が肺動脈にできる「慢性血栓塞栓性肺高血圧症」（ＣＴＥＰＨ）と、肺動脈の内側の壁が狭くなる「肺動脈性肺高血圧症」（ＰＡＨ）で、国内の患者数は２タイプの合計で約4000人と推定されています。
【肺高血圧症の治療 】
手術や薬物療法などがありますが、５つのタイプにより、治療法も異なります。
